Smartphones avant 10 ans : quel impact sur la santé mentale ?
Les chercheurs tirent la sonnette d’alarme
Un rapport international mené sur près de 28 000 jeunes adultes révèle une corrélation claire entre l’âge d’acquisition du premier smartphone ou de la première tablette et l’état de santé mentale à l’âge adulte. Plus l’enfant reçoit son premier appareil tôt, plus les risques de détresse psychologique sont élevés.
Chez les jeunes femmes ayant reçu un smartphone à 6 ans, près de trois quarts présentent des signes cliniques de souffrance psychique à l’âge adulte, contre moins de la moitié pour celles l’ayant reçu à 18 ans.
Les indicateurs étudiés incluent : anxiété, troubles du sommeil, isolement social, pensées suicidaires, difficultés de concentration, dépendance émotionnelle, et une baisse significative de la confiance en soi. Ces impacts concernent aussi bien les utilisateurs issus de milieux stables que ceux ayant vécu des expériences traumatiques.
Ce que montrent d’autres études
Un usage excessif dès l’enfance
Des études longitudinales révèlent que les adolescents utilisant leur smartphone plus de 4 heures par jour présentent une baisse notable de leur bien-être, de leur estime de soi et de leur capacité à faire face aux difficultés.
Les bienfaits prouvés de la déconnexion
Une étude expérimentale récente menée auprès de 467 adultes a évalué les effets d’une coupure de deux semaines d’Internet mobile sur smartphone :
- Amélioration de la santé mentale et du bien-être subjectif.
- Capacité d’attention équivalente à un gain de 10 ans en termes cognitifs.
- Réduction des symptômes anxieux et dépressifs.
- Effets durables même après la fin de l’expérience.
Pourquoi un smartphone précoce peut-il faire autant de dégâts ?
- Temps d’exposition écrasant : jusqu’à 8 heures par jour, réduisant le temps alloué aux activités fondamentales (sommeil, jeu libre, échanges humains).
- Compétences sociales sous-développées : les enfants exposés trop tôt aux communications numériques présentent un déficit de maturité émotionnelle et relationnelle.
- Hyperstimulation constante : l’univers numérique, notamment les réseaux sociaux, expose à une charge cognitive et émotionnelle continue difficile à réguler pour un cerveau en développement.
- Addiction comportementale : dès l’enfance, l’objet devient une source de dépendance psychique, provoquant anxiété, agitation ou isolement lors de privation.
Nos recommandations
- Retarder l’âge d’acquisition du premier smartphone : privilégier la fin du collège ou le lycée.
- Limiter le temps d’usage quotidien en fonction de l’âge et de la personnalité, notamment après 18h.
- Accompagner activement les enfants : instaurer des règles d’usage, ouvrir le dialogue, observer les signes de mal-être.
- Encourager les activités hors ligne : sport, lecture, jeux en groupe, jardinage, activités manuelles.
- Expérimenter des temps de déconnexion collective : en famille, à l’école, en entreprise.
L’engagement de Génération Écrans
Chez Génération Écrans, nous militons pour une approche lucide, documentée et humaine du numérique :
- Des ateliers pour comprendre les enjeux et agir ensemble.
- Des outils d’auto-évaluation pour identifier les pratiques à risque.
- Des formations pour les professionnels, avec modules immersifs.
- Une IA éducative, en cours de développement, pour aider chacun à repérer les signaux d’alerte et améliorer ses pratiques numériques.
Pour aller plus loin
Article complémentaire : L’IA en éducation : le risque d’une génération d’assistés cognitifs
Références et sources
EducationHQ – Impacts sociétaux et éducatifs d’un usage trop précoce du smartphone scolaire pourrait, à son tour, transformer – voir dans notre article dédié : “L’IA en éducation : le risque d’une génération d’assistés cognitifs ?«
Sapien Labs – Age of First Smartphone/Tablet and Mental Wellbeing Outcomes, Global Mind Project, 2023.
BrightCanary – Résumé des données d’exposition précoce et de bien-être mental chez les jeunes adultes.
PNAS Nexus – Blocking mobile internet on smartphones improves sustained attention, mental health, and subjective well-being, février 2025.
MedBound Times – Analyse des effets de l’usage excessif de smartphones chez les adolescents.
News-Medical – Résultats cliniques sur les bienfaits de la déconnexion numérique.
International Journal of Mental Health and Addiction https://link.springer.com/article/10.1007/s11469-023-01146-3
